加湿器有两种类型：一种是绝热加湿器，另一种是等热加湿器。在绝缘加湿过程中，体系与外部环境之间不发生热交换，空气的湿热被转化成水的气化潜热，由于绝缘加湿器内外之间没有接触，即使加湿器内部微生物大量生长，也不会污染风冷式冷水机组系统。在等湿加湿过程中系统与外部环境之间发生热交换器，来自系统内部受刺激的微生物污染，加湿器中的微生物很有可能随着蒸汽以气溶胶的形式扩散。

加湿器中繁殖的细菌多数是弱致病性原菌，但浓杆菌和革兰式性菌很适应在加热器中的水槽生长，是影响工业生产的潜在杀手。有报告指出，在加湿器中的细菌的浓度为100-1000CFU/ML，假的细胞菌浓度为480-120 CFU/ML。

由此可见，如果风冷式冷水机组中加湿器中水量足够多而没有及时更换，或者加湿器没有杀菌装置，来自大量的细菌会影响机组的运行。